自汉朝以来各个朝代都加强了与西域的联系,尤其是丝绸之路的开拓使我们与西域各国的联系更加密切,但是中原王朝的政权不断的交替,我们和西域之间的关系也变得复杂起来,在西晋的时候中原王朝到底有没有控制西域各国呢?打开手中的各种历史地图册我们会发现从两汉到曹魏西晋时期西域都处在中原王朝的管辖之下。然而战乱频仍的曹魏与西晋真的与汉朝一样实际控制了西域么?
实际上东汉时期中原王朝对于西域的统治就几经波折。“孤胆英雄”班执掌西域23年之后回归中原而他前脚刚走西域诸国立马就开始不安分起来。永初元年(107年)西域再次叛离东汉,东汉西域驻军不得以撤回敦煌此后的东汉十余年间无法统辖玉门关以西之地。公元123年班之子班勇率领五百甲士再返西域。所谓虎父无犬子班家真可谓代代将才不到4年时间班勇竟然重建了班的伟业重新统整天山南北。不过此时班的职务已经不是西域都护而是西域长史之后汉家王朝在西域的机构也变成了西域长史府。
然而汉朝的统治在班勇之后亦没有持续太久。元嘉二年(151)东汉西域长史正敬为于阗所杀。两年之后车师后部王阿罗多起兵反汉。自此之后东汉的军事力量基本上已经撤出来西域。三国乱世曹操早年基本忙于征伐中原之地无暇西顾。公元213年凉州之战后曹操打通了通往西域为魏国在西域建制提供了基础。曹魏在公元221年在吐鲁番设立了戊己校尉并在227年重建了西域长史府接受西域各国的朝贡。从楼兰古城发现的魏晋简牍文书来看较早的年号是三国时魏少帝曹芳嘉平四年的即公元252年。这说明魏国对于西域的影响力其实较为薄弱在建国早期基本对西域没有产生实质性的统辖。
西晋时期司马氏在凉州刺史下继续设立戊己校尉统辖西域同时授予天山南北的各小国首领爵位和封号,这使得汉文化的影响力在西晋初年得到了显著提升。不过司马氏的羁縻政策同样是一种保全统治的策略并没有如两汉一般的进取心态。西域各国对于晋朝的热度甚至持续到了西晋灭亡之后新疆的吐鲁番地区还发现过建兴三十六年和建兴四十八年的柩铭和木简这说明西晋在西域的文化影响力仍然不可小觑。
魏晋时期的西域仍然属于中央王朝的统治之下但是相较于武力强盛的汉王朝司马氏与曹氏对于西域各国的羁縻统治性更大。对于这两家而言西域更像是用来装点盛世的门面而非进取远方的通路。