所谓清流不过是“平时束手谈心性临危一死谢君王”的书生而已,说起来各个是铮铮铁骨忠臣死谏做起来却是成事不足败事有余的人。简单举一个例子拿甲午海战来说吧。1894年中日在朝鲜冲突李鸿章袁世凯等人都认为此时“列强环伺国内疲敝”不能再生事端,况且以当时日本的实力“可勘一战”都主张接受双方同时撤兵承认朝鲜为共同藩属。
但清流张謇翁同龢不断鼓吹中国国力胜于日本圣上贤于日本不能对小小日本妥协。年轻的光绪哪里受得了这种捧才仓促命淮军主力增援朝鲜但当时一切后勤准备都没能满足前线需要。所以平壤战役才进行整天城内的清军竟然没有弹药了,叶志不得已才从平壤突围撤到鸭绿江岸等待补给。这成了清流嘴里“叶志狂奔500里”攻击李鸿章的把柄。
其次威海卫战斗进行的激烈。山东巡抚李秉衡作为清流之一迟迟没有增援更可恨的是此时还不断弹劾李鸿章军在山东强征民财民力。这是国战又不是李鸿章后院打架,打架袖手旁观还拍手叫好。威海卫失守日军调转威海卫岸炮炮击刘公岛北洋海军基地,李秉衡甚至都没有从背后袭扰一下坐视北洋海军被炮火压制鱼雷封锁成为瓮中之鳖。
较后说说翁同龢。翁本人可说是较大的清流了,做了两代帝师又掌管财政,对晚清政局有着举足轻重的影响。但翁本人对新事物一无所知,对海军一无所知,还固执的觉得北洋海军足够强大,不断的驳回北洋海军的采购申请,宁愿在皇帝大婚,太后寿辰这种面子项目上花费几百万两银子,就驳回北洋海军六十万的申请。不给钱也就罢了,还不断的想把北洋海军推上战场。战败后,又一脸的民族正义,不能将中华的土地割给日本,什么自己愿意毁家纾难与日再战。李鸿章上书说:“哥,你这么在行,你来主持对日问题吧”,翁又各种推诿拒绝。较后还是李鸿章来跟日本谈判,可惜的是密电被日本破译,日本牢牢把握中国底线,李鸿章在日本受尽屈辱。发誓此生再也不踏足日本,甚至从美国返航经过日本换船,也是在两船之间架一个木板走过去。