丝绸之路的开端应该是从三段开始的，较西一段始于古希腊人或者说亚历山大大帝推动的对东方的向往与好奇;较东一段始于中国，中国汉朝对匈奴的征伐让汉朝掌控了西域地带打开了向外输出的通道，并得以建立对西来商人的管理与贸易;中间一段始于波斯帝国波斯帝国的发展和对商业的热爱，得以连通东方与西方在贸易上的往来。从亚历山大大帝到古罗马在西方人的眼中东方是一个神秘且奢侈富裕的地方。

　　这个东方的概念显然更大，并不单纯只是指向中国所在的远东它包含了欧洲以东的地区，尤其是埃及、波斯、印度等地方的财富让罗马人惊叹不已。田野的收获商品的数量以及成群的牲畜让罗马人觉得东方的人不用劳作就可以享乐。罗马人对东方不断地逼近和征战是他们对东方的富裕以及奢侈生活的向往。

　　在罗马人开始向东方探索的同时汉朝也开始向西靠近。在汉朝完成对匈奴的征伐之后汉朝开始掌握西域地区的商贸活动。中国由此打开了向西贸易的大门这使得中国的丝绸得以走进世界，而丝绸之路的东方之端也就此诞生。汉朝对外来贸易的管控有着一套严格正规的管理体系不仅制定了的贸易规则还对西域的商人进行详细的记录，包括所住旅店的货物的价值以及贸易的行程，就像今天的海关和对外贸易管理一般可见应对全球化的措施从早古时就已存在。

　　贸易较主要的产品是丝绸，丝绸不仅是奢华的奢侈品有的时候还扮演着国际货币的角色，因此很多商贸路上的对丝绸都有着大量的需求。波斯和贵霜帝国推动了丝绸的世界旅行。首先贵霜帝国的发展确保了更多来自中国的货物可以通过贵霜帝国流向地中海。同时中国同波斯的交往也越来越频繁越来越多的波斯商人来到中国带来中国需要的商品同时又将丝绸等货物运往地中海。

　　波斯是中国和罗马的中间线罗马通过波斯以及古印度的港口获取大量来自中国的商品，尤其是丝绸成为了罗马人的新宠。丝绸的滑薄让不少罗马人趋之若鹜甚至引起了保守派的恐慌，甚至颁布法令禁止男人身着丝绸但也无法阻挡人们对丝绸的喜爱。这就像是一种文化的入侵因异文化物品在本国内的疯狂流行而引起的担忧无论在哪个时代都存在。

　　罗马人对丝绸的大量购买使得帝国造币总数的一半流入到了东方的贸易市场。这种大规模的跨境贸易也催生了严格的运货合同，如果毁约了，例如没有在规定的时间交货付款将会面临严厉的惩罚这也表明跨境的大规模贸易已成为常态。当然罗马不只是单纯的买方同时也是卖方，罗马的玻璃银器等同样也是市场上的紧俏货。

　　东西方贸易的发达带动了丝绸之路沿线市的发展，很多小村庄变成的小镇，小镇发展成商业大城市，越来越挺拔的建筑拔地而起一座一座连接着丝绸之路的较东端和较西端。