明朝中期倭寇兴起的主要原因是嘉靖皇帝的个人原因。嘉靖在位期间除了大礼议之争外又重用严嵩专国二十载。其后崇尚道教内政问题比较多外对抑制豪强和太监势力外戚势力也有很多贡献。但其在关系到大明国际安全问题上却错误频仍较终要隆庆帝对他的错误进行改正。倭寇骚扰主要是在明朝嘉靖以后问题也在明朝政府的自身问题。

　　明世宗朱厚熜迷信道教不问政事朝廷腐败官宦横行沿海士兵大量逃亡战船锐减海防设施久遭破坏，为倭寇活动猖獗提供了可乘之机。那时主要的兵力正与北方的游牧民族发生战争没有的武装力量去对抗倭寇加上海禁政策致使倭寇活动泛滥成灾。倭寇的兴起与国际贸易有关明朝禁止海运通商“片板不许下海”但东南三省沿海民众靠山吃山靠海吃海古已有之，海禁并不能彻底断绝他们的行为随着海运利润的增加沿海各国的冒险家也加了进来逐渐形成有规模的商团和海盗。

　　(1)嘉靖在位时北东南三面都出现政策错误导致大明所处的国际环境威胁较大

　　嘉靖北面与蒙古交恶南面与交趾交恶。明朝就为了一个没得到过一分钱一亩土地的所谓的“内附”给交趾的篡臣从1541年开始送粮送钱帮助其打内战结果1592年莫登庸建立的莫朝还是失败了。嘉靖的短视行为使明朝在东南亚的宗主国放心受到了伤害。

　　(2)嘉靖在位期间数次重申“禁海”意欲杜绝民间海外贸易导致从元朝开始的倭寇之患彻底大爆发

　　虽然朱元璋时期实行“禁海”政策但朱元璋后期开始海边诸省的地方政府就已经不怎么执行“严格的禁海”政策了。因此民间的海外贸易越来越兴盛。因为嘉靖二年(1523年)的“争贡之役”嘉靖对日本不断地减少“朝贡”次数进而严格“禁海政策”数次下达“重申禁海”的旨意。由此断绝了“民间海外贸易”致使从事民间海外贸易的各路商人走私犯海盗与倭寇大规模合流。由此造成倭寇大兴。“倭寇大乱”中有不少中国海盗和走私商，但我也不同意有些人说倭寇仅有三成那些说法只是为了“降低倭寇对中国的危害”因为人都不可能得到倭寇与中国海盗的比例分配问题。