明治维新是日本的一次全民思想启蒙运动在这期间日本政府派人去欧洲考察国内有人办学校宣传欧洲的科学政治理念。明治天皇完全掌权后日本从上到下达成了全民族共识一心要脱亚入欧。因此社会改革进行的十分彻底也很成功。同期中国进行了戊戌变法洋务运动但这只是民间人士少数大臣促成的举动。在这一时期并没有在民间进行思想启蒙也没有得到较高当权者的支持。

　　对于改革维新并没有达成全民共识所以维新只能是昙花一现当维新触动了统治者的利益时必然遭到失败的命运。

　　日本自“黑船事件”“萨英战争”后其有识之士及朝野大众已经深知与世界强国间的差距变革图强是迫在眉睫之事，当封闭过程的始作俑者——江户幕府成为绊脚石后日本不惜以倒幕战争来扫清了障碍，明治维新开始后日本树立了自己“脱亚入欧”的决心，在社会各阶层及舆论中都强调了西化强国的论点以触及灵魂深处的意识形态的变革方式来增加自己的改革成果。结果是短短二十年左右的事件日本已经成为了世界资本主义强国中的一员，不但在日清战争日俄战争中接连取胜在凡尔赛——华盛顿体系中也奠定了自己的地位。反观清朝虽然也意识到强国强军的重要性但出于维护统治阶层政权的狭隘心理，唯恐国民大众得到世界先进思想理念的熏陶以致对专制腐败政权形成威胁。所以始终把学习西方先进理念的范围局限在技术武器及练兵上而对于制度思想等方面坚决封闭还自我陶醉地谓之“中学为体西学为用”。其结果就是花了巨额资金搞的“洋务运动”对中国社会的落后愚昧毫无影响力，对腐败的官僚体制也无丝毫的革新较终在甲午战争义和团运动面前被扒下了画皮成为世界的笑柄。

　　外部由于英国集中力量侵略中国放松对日本侵占美国签订条约较宽松给日本改革时机。其他原因有很多比如清朝对汉族大肆屠杀致使有识之士被屠戮殆尽奴颜媚骨盛行，中国小农经济根深蒂固不易革新中央集权强军队全部为中央掌管理使得地方难以反抗中央等等原因，而日本有一大批先进分子推动改革像明治天皇大久保利通伊藤博文西乡盛隆福泽谕吉等等四强藩经济发展水平高伏见鸟羽之利等等原因。但从根本上说是两国资本主义发展水平有不小差距日本在明治之前绝不是教科书上所说那么贫穷落后的，其资本主义萌芽发展水平长期高于中国是其改革成功的根本原因。