元朝是游牧民族建立的，纵观中国历代行政区划地图中国的地方行政区划分从秦朝开始就进入了郡县时代，到汉末则演变为了州-郡-县三级体制而后虽然多有变革，但是州道路省这样的较高层行政单位基本都按照山川形势将中国的大型地理区块进行了划分。在这之中元朝的省级行政区划确实的奇葩大尺度的轮廓线条让今天的人看到也觉着异常怪异。

　　元朝行政区划的大尺度来自于统治者的民族性格，来自草原上的蒙古人在蒙古时代多是通过“某夫长”这样的军政合一的部落管理体系来治理，由于游牧部落一般逐水草而居所以基本是领民而不领土。当成吉思汗以及他们的后人进入定居农业为主的中原之后，他们那种传统的游牧模式就需要更易来适应新的世界，但是农耕民族对行政管理的熟稔程度远远不是他们可以马上掌握的。

　　因此蒙古人对疆域的划分也就基本上就靠他们的马蹄来丈量，例如蒙古人征服东夏所取得辽东地区从渤海湾一直到鄂霍茨克海全部纳入辽阳行生，而早期征服女真的黄河以北地区的华北平原则全部纳入中书省的范畴。蒙古人对于疆域的划分与他们粗犷的民族性格直接相关反感“犬牙交错”划分智慧的他们将“山川形便”发挥到了极致，例如陕西江北行省便是将黄河与长江之间的地区简单粗暴的划分为一省妥妥的元朝风格。

　　元朝行省之下的行政体系十分繁琐，表面上看起来是省-路-府-州-县的五级行政层次，实际上府和州有的归路管有的归省管还有的州归府管。县有的归路管有的归府管有的归州管如此混乱的行政分级其实反映了蒙古人在省级行政上摊大饼之后意图在内部细化统治形态。不过相对混乱的基层治理情况终元朝一世基本没有改变。

　　元朝的行政区划特点直接来源于蒙古人的民族性格与军事征服方式，大尺度的一级行政区划也让蒙古人的基层治理呈现出十分混乱的状态。