朱棣起兵造反的根本原因仍然是贯穿整个中国古代历史的中央集权和地方分权的矛盾所激化而爆发。具体是由于建文帝朱允炆削藩所导致。所以洪武年间朱元璋分三次共分了二十五个藩王其中有二十四子和一个从孙都得到封赐。这些藩王都有自己的地盘有自己的军队起初对安定的局面起到了的积极作用,特别是在北部戍边的燕王朱棣长期指挥数万军队和北元作战。
不过早有人提醒过朱元璋边患河患藩患是大明王朝的三大危胁。不过这藩患毕竟都是朱元璋自己的儿子在他的心里不会作为优先级来处理。但他也不是什么都没有做他立下了相当严厉的规矩藩王无昭不得进京禁止互相访问即便进京一个朝贡完走了另一个才能来。也就是说这些藩王自从到自己的地盘上上任之后从此天各一方老死不相往来亲兄弟间根本没有机会见面。朱元璋认为定下这样的祖制皇族之间就可以太平了没想到他刚死建文帝就大刀阔斧地展开了削藩行动骨肉相残这真是莫大的讽刺。
一、其实朱棣窥视帝位已经有一段时间了
原本朱元璋法定的接班人是太子朱标没想到这太子朱标去了一趟西安可能是这长安城王气大盛他没压得住回来就一命呜呼了!你说这也怪了当年蒋介石到那儿直接碰上了西安事变差点把命搁那儿。没在那儿建都的帝王啊还真不敢随便往那儿去。这朱元璋啊欲哭无泪一盘棋全给打乱了。为了稳定皇权为大明的江山着想朱元璋定下了有嫡立嫡无嫡立长的规矩将朱标的儿子朱允炆立为皇太孙。朱元璋有那么多儿子但是老大老二老三相继都不在了朱棣排行老四。这朱老四是个能力很强的人本来在众多皇子中间就是个佼佼者。他一看机会来了就想尽一切办法来表现自己没想到的是老爷子根本没有给他机会直接立了他这个侄子继承大统。朱棣这心里老不舒服了他就觉得朱元璋这个决定是错的。曾经有一次燕王朱棣进京拍着朱允文的肩膀说“不意儿乃有今日!”,就凭朱老四的智商这话哪能随便乱说呀可见当时他已意外到了极点。也该他倒霉这话当时就被朱元璋听到了狠狠的把他给收拾了一顿作为小孩儿的朱允炆不想得罪这些叔叔们,他一边帮朱棣开脱一边暗下了决心宗藩势力不得不削。
二、建文帝削藩
朱元璋为了给孙子铺路大肆打压朝中重臣的势力制造了如蓝玉案等一系列的冤狱。这时候他就需要得到藩王的支持故而藩王不但没事地位还更加稳固了。朱元璋活着的时候没有哪个藩王敢有异心等朱允炆当了皇帝之后他就感觉到了这些叔叔们的威胁。
朱允炆登基之后任用黄子澄齐泰方孝孺等人展开了对藩王的行动。齐泰认为燕王朱棣势力较大应该先从他下手其他的藩王即使有意见恐怕也没有造反的能力。而黄子澄认为直接从朱棣下手太过冒险应该先从容易的开始打得朱棣孤军无援他自然也会服软。建文帝也认为直接针对朱棣心里没底于是采用了黄子澄的意见实际上后来的过程证明了这真是一招臭棋。
建文帝第一个下手是和朱棣关系近的同母兄弟周王朱橚由于周王内部的家庭矛盾被人揭发有异谋。于是建文帝以北边战事需要之名出兵到陕西冷不丁抓了周王把他贬到云南后有抓回来囚禁起来。后来建文帝又以湘王朱柏破坏印钞制度为由派兵抓捕。其实滥印钞票较多的就是建文帝本人朱柏就因为是建文帝的叔叔威胁了皇权嘛!但这湘王确实很有骨气的不愿受侄子的凌辱直接自焚身亡。齐王朱榑也是被告发谋反而被召至京城囚禁起来。后来建文帝又将代王朱桂和岷王朱楩贬为庶人。这些进行的倒还顺利,但是实力和智力都较为强大的朱棣已经被打草惊蛇天天睡觉都会梦到自己被侄子吊着打。
三、靖难之役
朱老四知道自己这样拖下去没有好结果干脆一不做二不休直接起兵造反了。1399年因朱棣装病诱使朝廷放回质子之后被人告发这可是犯有欺君之罪的。朝廷立即密旨抓捕燕王不想朱棣早有准备诱杀朝廷官员起兵攻打北平城。这北平地区本就是燕王的势力范围周边不少府地主动归服。燕军势力大增开始打着“靖国难清君侧”的旗号正式和明朝政府展开了军事对抗。