在一些大型河流的沿岸会形成众多的城市，而且形成的这些城市一般经济上都是比较发达的，比如说我们的武汉就是属于沿河城市，在武汉的经济发展中，河流起了功不可没的影响，现在老师要给同学们讲解的是美国的密西西比河，密西西比河的存在为美国的发展带来了众多的影响。

　　密西西比河支流众多宛若一个枝繁叶茂的大树，其中一些较大的支流如密苏里河俄亥俄河阿肯色河以及田纳西河等还具有极高的航运价值，对促进两岸工农业的发展起着不可低估的作用。如今密西西比河流域已经成为美国农牧业较发达的地区。靠近五大湖的流域地区是美国的乳酪业中心，其上流密苏里河则是美国春小麦较为集中的产区;中游河段盛产玉米;而下游及其入海处的三角洲区域，因地处雨水充沛土壤肥沃的“阳光地带”而成为美国的棉花带和水稻高产地区。密西西比河许多主要支流上都建有现代化的船闸和防洪大堤，独具一格的阶梯式水利工程就修建在圣路易斯与明尼阿波利斯两城之间。该工程以其前后彼此呼应的27座现代化大中型船闸水闸，大大缓解了美国中西部繁忙的内河运输任务增强了上游的通航能力。

　　在密西西比河上较为引人注目的就要数以内燃机牵引的四方驳船了，它是这一庞大内河运输网络的主要角色。一艘较大的顶推轮前面往往可挂一长串小驳船，在辽阔平静的河面上穿梭迂回好不热闹。这种驳船在中下游河段每次可装载五万吨货物，实为一种经济实用效率益好的运输方式，在同公路铁路竞争时，尤其对大宗货物的运输人们就更加偏爱于密西西比河航运了。

　　在密西西比河流域内，受优越的气候条件影响森林资源也十分丰富，多种品质优良的温带和亚热带林产品，对经济的贡献同样功不可没。