秘密立储制是由康熙首创并由雍正完成制度化的一种全新的皇位继承制度。这一制度的运行方式是皇帝在位期间不再设立储君而是暗中考察可靠的继位人选，在确定后将传位诏书密封于匣内并藏于乾清宫正大光明匾额之后，待先皇去世后才得取下新君按照大行皇帝遗诏继承皇位。制度按有效性基本分为两种一种是临时有效性制度一种是长久有效性制度。

　　关于清朝的秘密立储制度应该说是一种临时有效性措施。清朝的秘密立储制度源于康熙晚年二次废储之后是康熙鉴于当时皇子们都窥测皇位为了避免夺嫡引发朝局动荡进而危害大清江山而采取的一种政治措施，在当时来讲是有需要的。

　　康熙的继承者雍正是亲历了九王夺嫡的惨烈的所以他很好的继承了老爹这一政治成果仍然采用秘密立储使得乾隆顺利登上皇位。虽然秘密立储经历了康熙雍正两代逐渐成为一种制度，但是这种制度并没有什么生命力下面的嘉庆在乾隆还活着时候就登基做了皇帝已经不属于秘密立储。而接下来的道光和咸丰只是表面上遵循秘密立储把传位诏书放在正大光明匾额之后不过这已经是流于形式了，实际上这两帝都是以长子继承帝位实际上走的是汉文化当中的嫡长子制度，之后的三帝同治光绪和宣统那完全是慈禧根据血亲来定了，加之同治是咸丰儿子就更没有秘密一说。

　　所以从本质上讲秘密立储只执行了两代为什么呢?就是因为这种制度只是用于规避康熙朝九王夺嫡的一种临时性制度只对这个事件的当事人康熙和雍正有效果，再往后这个制度能不能维系下去较终要看它与社会文化的联系度而定而绝非传统。

　　就如同我们的嫡长子继承制一样这种制度之所以很有效果且是一种长久性制度根源还在于它与我们的文化联系广泛。在我们的宗法制度中执行的是一夫一妻多妾制正妻都是家中之主负责管理财产和经济所以她生的孩子地位自然高于妾生的，那么嫡就大于庶而长幼有序就更好理解了，孝悌中的悌就是讲这个顺序的弟要走在兄的后面这叫悌。所以嫡长子继承制符合我们文化的要求故而为整个社会所遵循成为一种长久性制度。