河套地区在历的地理位置是十分重要的，关于争夺的战争也是经常发生的，因黄河经过此地时形成一个大弯曲状流域故称“河套”。此地土质肥沃水草丰美耕牧兼宜。因正统年间明军北方防御体系屡遭瓦剌军队的打击河套地区逐渐成为失去防卫力量的空白区域。明宪宗成化元年起已经驱逐瓦剌重新掌握蒙古高原东部的北元诸部首领们开始觊觎起河套地区。

　　孛来马古可儿吉思汗翁牛特部的毛里孩等首先进入河套并在骚扰延绥地区时与明朝守军房能部展开激战，就此拉开了多年不休的河套争夺战的序幕。

　　成化三年兵部尚书王復亲自布置相关明军各部大修堡垒准备迎击蒙古游骑。却不想因孛来擅杀马古可儿吉思汗而遭到诸部围攻被毛里孩杀死。由于此乱成化三年到四年冬河套地区出现了难得的安宁。但从成化四年十二月起毛里孩斡罗出孛鲁乃癿加思兰及朵颜三卫等部每每在冬季大肆南下河套虏掠，明军防不胜防疲于奔命成化八年明廷任命名将赵辅王越督办河套军务，但因赵辅始终逗留榆林当年蒙古诸部军依然纵横河套如无人之境。

　　成化九年朝廷召回赵辅专任王越河套军情开始好转，癿加思兰满都鲁汗孛鲁乃的进袭先后被明军击退。当年八月王越侦知满都鲁汗召集诸部大举奔袭秦州遂乘机率许宁周玉部明军万人，奔袭其老营——红盐池尽俘其妻儿老弱焚毁庐帐掳获驼马不计其数。红盐池大捷对北元打击甚大加上之后满都鲁汗为巩固汗位开始诛杀各部军事首领河套地区蒙古军队入侵的次数和规模都不大如前。

　　在达延汗统治蒙古期间其主要军事行动在于武力统一蒙古和远征瓦剌，南下掳掠的主要目标也是大同宣府河套地区反倒少有战事。直到明嘉靖七年左右达延汗的孙子吉囊又开始进袭河套并在其兄弟俺答的支援下屡败明军，到了嘉靖十七年河套地区几乎已被吉囊所部占有蒙古军由此常常进袭榆林及甘肃诸城，明世宗恼火逮捕总督将领多人仍未能扭转被动的河套军情。

　　嘉靖二十五年四月新任陕西三边总督曾铣提出要用边墙堡垒步步蚕食之法驱逐吉囊恢复河套。明世宗对此议很是赞赏给予全力支持但由于工程浩大花费资金和时间都很多，地方官吏将领往往借机中饱私囊故曾铣的工程进展缓慢而蒙古骑兵的入侵却依然如故，朝中严嵩等大臣就此大加抨击所谓靡饷众多而套寇依旧。曾铣终于被逮捕处决之后因为俺答部自山西大同南下京师庚戊之变爆发，明王朝再也无心“复套”漫长的河套争夺战以明王朝的失败而告终。