张之洞李鸿章都是晚清政场上的洋务官员如果仅仅就所从事办理的洋务运动来说，两个人的风格特点鲜明可以说是一虚一实李鸿章务实多张之洞务虚多。李鸿章出生于1823年科举出身曾任翰林院编修等职务，因为刚好遇到了太平天国战争于是“由翰林变绿林”，在清政府兴办地方团练的政策下由京官回籍后来组建淮军镇压太平天国起义获得了大量军政实际经验。

　　在之后办理洋务运动的过程中李鸿章的眼界格局并不很高其洋务事业的目标主要着眼于一些实际的工作以巩固海防为主题。加之李鸿章在建设投入上抠抠搜搜手笔不大导致很多建设瞻前顾后格局太小以至于以小投入建设完毕后，又发现需要再扩大再投入以至于北洋的洋务建设充满了重复建设不断打补丁等现象。不过因为李鸿章有长期的军政工作的实际经验积累他所办理的洋务工作基本都是实锤，无论是建设天津水师学堂编练北洋海军开办开滦煤矿或是修建北洋海防线上的各处炮台等等。纵使建设水平不高但基本都还是抓住了要害具有的实效。

　　张之洞比李鸿章小了一辈出生于1837年可以算是李鸿章的晚辈。也是科举出身也被点了翰林担任翰林院编修直至内阁学士。因为赶上的时代相对太平张之洞长期担任京官也由此成为了当时主要有翰詹科道官员构成的清流党，以针砭时事弹劾官员为能事即耍笔杆子动嘴皮子因为文辞犀利是清流党的一员健将。不过事有蹊跷的是1881年张之洞由京官外放山西巡抚从此成了清流党中少有的封疆大吏。相比起李鸿章等督抚大员张之洞因为有着清流党的独特人脉在地方开展工作相对更为顺畅不用特别担心清政府中央里有人捅刀子。

　　任职地方之后张之洞也发现了举办洋务事业是大势所趋所以在张之洞历任地方巡抚总督的过程中也可以清晰地看到他举办了很多洋务事业。不过由于早年的任官背景的不同张之洞缺少军政实务经验多的是政治倾轧的经验，张之洞办理洋务事业的首要目标以博名为主用今天的话来说就是注重政绩工程。不管相关事业的实效如何后续如何办理只顾题目大摊子大大手笔。也因而张之洞兴办的洋务事业很多要么是成了烂尾工程鸡肋工程要么是勉强支撑到后续官员接任成了后任手里的烫手山芋。